Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.

АНТИХАСЛЕР

Автор: Альмандин

Прошло три года с того времени, когда они, вернее Масато, нашли третьего Лорда. И вот они снова на Земле, втроем. Хотя, по большому счету он, Айс, один. Впрочем, как и все прошедшее время с тех пор, как к ним присоединился Джедайт. Вот уже три года есть Джай и Масато, Джедайт и Нефрит и где-то в стороне их друг Айс-Кунсайт. Вот и сейчас, они приедут отдыхать от невест и развлекаться, а у него впереди работа… Однако в ней есть и положительный момент, ведь результатом будет теплое отзывчивое существо ря-дом, которым стал Джай для Масато, которым не стал Алек для Айса, хотя и полюбил его... Но уж в этот раз Айс не допустит, чтобы все сорвалось. Если ему и раньше хотелось быть любимым и нужным кому-то, то после столь продолжительного существования обок с погруженными в свое чувство Нефритом и Джедайтом, одиночество и вовсе опротивело Кунсайту.
Теперь дело за малым — найти подходящего паренька и влюбить его в себя. Айс усмехнулся, с удовольствием глядя на свое отражение в зеркале заднего вида, что не со-ставит большого труда, сложнее правильно отработать все связи паренька, чтобы ничего не сорвалось, как в прошлый раз.
“О! Вот этот мог бы мне подойти”, — подумал Айс, внимательно рассматривая хрупкого юношу-подростка, который выходил из “респектабельного” на вид автомобиля, неловко зажав в руке “зеленые” купюры. Из автомобиля, видимо, что-то сказали ему вслед, так как паренек обернулся и вымученно, но вместе с тем вызывающе соблазнитель-но улыбнулся, помахав рукой на прощание. Когда машина отъехала, улыбка исчезла с его лица, на смену ей пришли усталость и страдание. Паренек с отвращением посмотрел на скомканные деньги, обреченно вздохнул, спрятал их в карман и побрел куда-то.
“Да! Это похоже на то, что я ищу! Какое у него было лицо… словно кающаяся Ма-рия Магдалина… выглядит таким ранимым и чувствительным. С ним будет легко и при-ятно иметь дело. Только для начала необходимо как следует проверить мальчика.”
Серое стильное авто Айса двинулось вслед за подростком, устало бредшим по ули-цам. Так они миновали район развлечений, двигаясь по направлению к бедным районам. Дорогие машины попадались все реже, дома становились все обшарпаннее, а вскоре муж-чина и мальчик оказались у настоящих трущоб. Чтобы не привлекать лишнего внимания Айс вышел из машины и продолжил путь пешком. Они миновали пару грязных, кривень-ких улочек, в третью паренек свернул. Не желая терять его из виду, Айс поспешил следом, но подросток, словно, сквозь землю провалился.
“Вот тебе на!” — подумал Айс, разглядывая полузаброшенные строения, впере-мешку с явно обжитыми и густонаселенными, стоявшие по сторонам улочки, — “Поди, отыщи его в этом людском муравейнике!”
— Эй, Мистер! — невежливо окликнули его сзади, — Ты чё, заблудился?
Айс медленно развернулся, приготовив для наглеца один из своих коронных замо-раживающих взглядов. Несмотря на это, обладатель бесцеремонного хрипловатого голо-ска и не подумал застыть, испугаться или хотя бы сделать вид. Он засунул свои замызган-ные руки в карманы еще более замызганных брюк, вызывающе прищурившись и покачи-ваясь с носка на пятку, спросил ещё раз:
— Чё? Упорхнула птичка, Мистер Гомик?
— Послушай меня, мальчик… — начал Айс тем тоном, от которого и у сильных сформи-ровавшихся личностей волосы дыбом вставали, — шел бы ты, куда собирался…
Ничего более конкретного объяснять не требовалось, тон говорил сам за себя. Та-кое обращение никогда не давало осечки. Таким образом все произошло и на этот раз. Мальчишка, словно осел на глазах, моментально растеряв былую развязность:
— Мистер, — быстро кланяясь и подобострастно улыбаясь, забормотал он, — Мистер, что же вы сразу не сказали? Я же здесь всех знаю. Я и провожу вас к нему, если пожелае-те…
Айс презрительно взглянул на маленькую грязную фигурку: коричневые волосы, спутанные в какой-то невообразимый ком, грязные разводы на тощих смуглых щеках, лоснящаяся от грязи ветхая одежонка с чужого плеча… Он брезгливо поморщился и бро-сил:
— Веди.
— Сейчас, Мистер. Тут близенько, сию минуточку придем, не волнуйтесь, Мистер.
От испуганной угодливой улыбочки мальчишки Айсу прямо-таки тошно стало:
“Боже! И, вероятнее всего, моя будущая “роза” обречена на сосуществование с по-добным отребьем… с этими тварями дрожащими…”
Он даже на миг брезгливо зажмурился, пропуская вперед себя не перестававшего улыбаться и кланяться мальчика. В ту же секунду он почувствовал сокрушительный удар в солнечное сплетение, ни отклонить, ни защититься от которого не успел, потеряв созна-ние. Не считавшего человеческие существа вообще возможным источником опасности, а щуплого мальчишку и подавно Айса ловко застали врасплох.
Ноющая боль. Холод. Айс медленно приходил в себя… Редкие колючие снежинки, срываясь с ночного неба, садились на асфальт перед глазами, на щеку, на голые ноги… На голые ноги?! Айс мигом вскочил, осматривая себя: рубашка, трусы, носки — вот и весь его наряд. Ни дорогих туфель, ни костюма, ни пальто, не говоря уже о часах и бумажнике!
“Маленький ублюдок! Грязный щенок! Да я ему!!…А силища-то какая?! И внезап-ность! Он же все рассчитал, говнюк, и нарочно вывел меня из себя!!! Ну ничего, он еще не знает, на кого нарвался! Я ему все его расчеты забью в глотку, он у меня рыдать будет, о пощаде молить!!!…”
Привести Айса в ярость нелегко, но у мальчишки-оборванца это здорово получи-лось. И, поскольку мистер Куно слов на ветер не бросал, то вскоре он уже знал, где пря-чется дерзкий грабитель. Удивительно, но по внешнему описанию он никого не нашел, хотя испуганные жители трущоб, за которых мужчина основательно взялся, с готовностью предоставили ему табун дрожащих смуглолицых шатенов самого разного возраста. Но ес-ли самого мальчишку Айс отследить не смог, то узнать о передвижении украденных денег оказалось не сложно. Тем более, что грабитель, видимо полагая, что кражей дело и закон-чится, принялся вовсю сорить этими деньгами.
Сунув несколько сотенных бумажек горничной фешенебельного отеля, Айс полу-чил второй ключ от номера “люкс” и, предвкушая последующие сцены отмщения, распах-нув его двери, вошел в спальню…
В окружении пустых бутылок из-под коньяка и виски две красивейшие девушки беззастенчиво ласкали друг друга на пушистом ковре перед широченной кроватью, еще одна, сексуально изгибаясь, делала русский массаж юноше, лежащему на кровати, томно прикрыв глаза и позабыв дотлевавшей в его пальцах сигарете.
“У-у-ух!” — при виде этого юноши ярость Айса несколько поубавилась: “Хотел бы я знать, где этот маленький “не гомик” добыл для себя такое совершенство?!!”
Поджарое, сильное тело юноши, вольготно растянувшееся на шелковых темно-бордовых простынях, обладало поистине идеальными пропорциями. Кожа его была мато-во-белоснежной, чуть искаженные наслаждением черты лица — тонкими и изящными и пусть, строго говоря, их нельзя было назвать эталоном мужской красоты, они так гармо-нично дополняли друг друга, что выглядели столь же совершенными, сколь и тело. Увен-чивали прекрасное видение длинные, вьющиеся крупными кольцами волосы цвета чер-вонного золота, сверкающим каскадом небрежно рассыпанные по кровати.
Айс впился в юношу взглядом, отчетливо сознавая, что ничего более прекрасного до сих пор не видел.
Звук открываемой Айсом двери несколько замедленно дошел до затуманенного удовольствием сознания юноши. Недовольный тем, что ему посмели помешать, он лениво и неспешно приоткрыл глаза, являя пораженному Айсу два обрамленных длинными, изо-гнутыми ресницами зеленых пламени, чуть пригашенных пеленой неги. У Айса от востор-га перехватило дыхание. Пелена же на глазах юноши моментально растворилась. Его чуд-ные розовые губки разомкнулись, и из них вылетело замысловатое ругательство, произне-сенное до боли знакомым Айсу хрипловатым голосом.
Прежде чем мужчина успел что-либо сообразить, подросток вскочил, отбрасывая от себя девушку, и скрылся за дверью, ведущей в ванную.
“Боги! Так вот почему я не смог найти его по описанию! Кто бы мог предположить, что вода и мыло способны настолько изменить этого…” — никакая грубость по отноше-нию к прекрасному созданию на ум не приходила. Вместо неё пришла убежденность, что, так или иначе, оно должно принадлежать Айсу, как и все самое лучшее в мире.
Мужчина бросился к закрытой двери, попытался высадить ее плечом. Ему сразу же это удалось, так как дверь держалась всего лишь задвижкой. Перед Айсом была пустая ванная комната, заметаемая хлопьями снега через открытое окно…
“Это же 17-й этаж!!!” — Айс в ужасе перегнулся через подоконник. Сзади раздался звук запираемого снаружи замка. Мужчина взревел, как раненый тигр: “Он второй раз элементарно проводит меня! Мальчишка использовал трюк старый, как мир — он просто притаился за дверью!”
Айсу снова пришлось биться в закрытую дверь, но теперь результат заставил себя ждать. Дверь подалась только с пятой попытки, когда он окончательно рассвирепел. Если бы девушки предусмотрительно не убрались из номера, стоило ему появиться на пороге, не обошлось бы без человеческих жертв.
“Что делать? У мальчишки была приличная фора, и теперь я ни за что не догоню его. И как мне потом искать его? О, Боги! Он ведь из тех, кто способен бесследно исчез-нуть при желании!” — и Айс решил наплевать на запрет на использование магии на этой Земле, наложенный Сецуной (как стражем Врат и распорядителем путешествий Лордов). Он мысленно, как можно более отчетливо, представил себе юношу и наложил на него сонные чары. Теперь оставалось найти его спящим в холле отеля или на близлежащих улицах. Толпа, которая обязательно соберется вокруг неожиданно упавшего, практически раздетого… “если, конечно, пострел не ухитрился натянуть на себя что-нибудь из одеж-ды!”…подростка, послужит верным ориентиром. Однако, искомая толпа не обнаружива-лась, хотя Айс тщательнейшим образом прочесал близлежащие улицы в радиусе километ-ра (убежать дальше мальчишка физически не мог).
“Да уж. Парнишка умеет заставить побегать за собой. Ну не мог же он сквозь зем-лю провалиться?! А это идея! Надо поскорее вернуться в отель, ведь под землей и подсоб-ные помещения, и автостоянка… Темные Боги! А если он купил машину и успел сесть за руль? Он же мог разбиться, заснув!!! Как я мог не учесть такую возможность? Неужели я настолько вышел из себя?”
Привыкший к телепортации мужчина уже давно не бегал так быстро. Только перед отелем он остановился, принял респектабельный вид и достойно вошел внутрь.
“Только бы он не оказался в машине!”
Его просьба была услышана. Подросток нашелся в прачечной, где мирно посапы-вал между кипами белья. Кстати, искомая толпа, состоявшая из прачек и подсобных рабо-чих, уже начала собираться вокруг непонятно как там очутившегося “спящего красавца”. Айс протиснулся между собравшимися:
— Слава Богу! Он нашелся! Мой маленький братец. Временами у бедняжки бывают при-ступы необъяснимой паники, он бросается неведомо куда, а потом вот так падает… порой не легко бывает отыскать его. Мама, пожалуй, уже вся извелась.
Удовлетворив, таким образом, людское любопытство, Айс снял пальто и завернул в него свое, с таким трудом обретенное, сокровище.
“Какой он красивый! Какой горячий и бесстрашный… Боится меня, наверное… Ну ничего, они часто поначалу боятся, привыкнув к враждебности окружающего мира. Зато потом, когда понимают, что ты не хочешь им зла!… О, недоласканные, недолюбленные, заброшенные дети окраин! Никто не имеет столько нерастраченного тепла и любви, как вы. Никто не может быть столь предан и бескорыстен…” — думал Айс, неся мальчика по длинным коридорам отеля, а потом баюкая его на руках в такси. Собственный автомо-биль он велел перегнать к своему отелю, поскольку не хотел выпускать из рук свое злато-власое чудо.
“Основная проблема в том, чтобы он никому не был по-настоящему нужен на этой паршивой планете! Ведь, если это так, то все мои надежды напрасны…”
Айс удобно устроил паренька на своей кровати. Какое-то время мужчина сидел ря-дом, играя его золотистыми локонами. Вслед за тем встал, продлил действие заклинания и решительно вышел на поиски ответов на волновавшие его вопросы. Поскольку пребывать в неизвестности стало для Айса невыносимо.
Он вернулся в трущобы, надеясь, многое узнать там. Добывать информацию Айс умел, и история мальчика шаг за шагом открылась для него. От людей Айс узнал, что подросток, с уважительным трепетом в голосе именуемый “Крошкой Зойси”, является ночным кошмаром всех окраин: юркий, проворный, хитрый, бесстрашный, сильный (осо-бенно для своих не очень-то внушительных габаритов) и выносливый, он возникал то там, то здесь, совершая ночные налеты или невероятной смелости грабежи. Крошка Зойси был практически неуловим, ибо мало кто решался последовать за ним в запутанные канализа-ционные катакомбы, в которых подросток, по общему мнению, находил себе пристанище. Конечно, некоторые спускались туда: одни возвращались не найдя ни следа мальчика, других никто больше не видел. Доказательств причастности Крошки Зойси к их исчезно-вению не было, но никто не сомневался в ней. По крайней мере, все были совершенно уверенны, что мальчик не остановится перед такой мелочью, как убийство. После таких подвигов уже в своем достаточно юном возрасте, а было ему лет шестнадцать-семнадцать (никто точно не знал, когда день рождения паренька), Крошка Зойси мог бы быть предво-дителем не только любительской подростковой шайки, но и вполне профессиональной взрослой банды, если бы пожелал этого. Многие пошли бы вслед за столь одиозной лич-ностью, но подросток предпочитал одиночество.
“Да. Это тебе не хаслер, вечно сутенером обиженный…” Слушая рассказы местных жителей Айс поневоле проникался уважением к хрупкому существе, мирно спавшему в его номере. Предстоящая работа привлекала мужчину уже не только красотой, но и не-стандартностью “материала”. А в том, что работа предстоит, Айса уверили все те же обы-ватели, знавшие, как попал в трущобы Крошка Зойси.
Семи лет от роду он своими маленькими ножками вошел в один из злачных рай-онов, да и остался там навсегда. Как раз в этом возрасте его “забыли” в аэропорту родите-ли. Верне. Не совсем родители… Его новый отец женился на матери всего за полгода до этого. Но и мать была не родная, на ней не несколько лет раньше женился родной отец мальчика, но вскоре погиб на работе. А родная мать Крошки Зойси покинула этот мир почти сразу после рождения сына. Таким образом, мальчик оказался сыном полностью посторонних родителей, которые и сами едва концы с концами сводили. Просто выгнать его на улицу им было совестно, но когда подвернулась работа за границей с возможно-стью основательно поправить свое материальное положение и без возможности взять с собой ребенка, они, чтобы не связываться с бумажной волокитой сопровождающей отказ от ребенка, предпочли “забыть” его в аэропорту…
Так малыш оказался на безжалостной и жестокой улице. Он мог сломаться и пойти в сторону наименьшего сопротивления, но вместо этого, он сумел изогнуться, как требо-валось, чтобы прижиться там… Не трудно было заметить, что царит там закон джунглей: “прав тот, кто сильнее”. И Крошка Зойси сжился с этим, ему пришлось стать сильным по-тому, что он хотел быть всегда правым.
“У тебя выносливости и воли достаточно, чтобы с честью преодолеть все… силь-ный мальчик,” — думал Айс, любуясь безмятежным выражением лица спящего подрост-ка, — “но твой кошмар кончился. Больше тебе не придется бороться за свое существова-ние, я смогу превратить его в сказку, я огражу тебя от жестокости мира, я всегда буду ря-дом. Никаких страданий, никакого одиночества…”
Он потянулся и нежно провел пальцами по шелковистой щечке: “Как он ухитрился сохранить такую роскошную кожу? Впрочем, какая разница, как… Важнее, что её на-столько приятно касаться. Я бы мог ласкать её бесконечно… Пройдет время, малыш с удовольствием позволит мне это. Когда поймет, что я не часть враждебного ему мира, что я забочусь о нем…”
Мальчик улыбнулся во сне, переворачиваясь на другой бок и устраиваясь поуют-нее.
“Моё сокровище…” — лицо Айса, словно зеркало отразило его улыбку.
На тумбочке запиликал мобильник. “Как не вовремя!” — мужчина быстро схватил телефон, чтобы он не нарушил сон его малыша:
— Алло, — недовольно проговорил Айс в трубку.
— Айс. Это Масато.
— Здравствуй, — менее возмущенно продолжил мужчина, поскольку Масато был как раз тем, с кем ему хотелось поделиться.
— Привет, — мобильник переключили на громкую связь.
— Здравствуйте, Айс, — раздался голос Джая.
— Добрый вечер, Джай. Как твоя операция?
— Прекрасно. Ждите в новостях.
— А как у тебя самого дела, Айс?
Айс повернулся в очередной раз, с удовольствием глядя на мальчика, разметавше-гося на кровати, и удовлетворенно вздохнул:
— Просто прекрасно, ребята. Он лапка.
— Рады слышать.
— Я думаю, все будет хорошо.
— Я уверен в этом, Айс.
— Спасибо, Джай, Масато, — от звуков его голоса спавший подросток завозился, и Айс заволновался, — Мне пора.
— Удачи.
— Вам тоже. До встречи, — быстро завершил разговор Айс, но было уже поздно.
Крошка Зойси проснулся, осознал, где он находится, кто стоит рядом с широкой кроватью, и со злобным шипением скатился с неё в дальний от Айса угол комнаты:
— Не подходи ко мне.
— Не бойся меня, — мягко и убедительно сказал мужчина, — я не причиню тебе зла.
— То есть ты свалишь и дашь мне спокойно смыться?
— Сомневаюсь. Мне кажется, что я могу сделать для тебя гораздо больше… Я желаю те-бе добра и в состоянии сделать твою жизнь достойной, малыш.
— Малыш?!!! Достойной?!!! — мальчик издевательски расхохотался, — Ты — достой-ной?! У нас с тобой разные представления о достоинстве… Предупреждаю, я не позволю тебе дотронуться до себя. Но ты можешь попытаться, если хочешь лишиться какой-нибудь части тела…
— В тебе слишком много агрессии. Я не собирался делать ничего, что было бы тебе не-приятно.
— Поскольку ваши удовольствия, — наиграно жеманно протянул подросток и продолжил прежним тоном, — меня не интересуют, единственно приятным из того, что ты мог бы сделать, будет не мешать мне убраться восвояси.
— Ты не понимаешь, — поскольку мальчик явно был настроен против каких-либо отно-шений, Айс отрицал любую их возможность. — “Удовольствия” здесь не при чем. Я имел в виду уровень жизни, которого ты достоин.
— Откуда тебе знать, чего я достоин? Разве что, — мальчик жеманно похлопал ресница-ми, — мои прекрасные глаза сказали тебе о моих достоинствах?
— Зря ты думаешь, что все упирается в твои “прекрасные глаза”. Я наводил справки о тебе. И теперь мне многое известно о твоем тяжелом и полном лишений существовании. Ты заслужил нормальную жизнь.
— Ну да?! Нормальную жизнь с тобой! Скажите пожалуйста, он берет меня на содержа-ние — какое счастье!!! — Крошка Зойси воздел руки к небу, — Это как раз то, о чем я мечтал!!!
— О, Боги! Ну, что ты прицепился к этому содержанию! Не нужны мне от тебя никакие интимные услуги!!! — “Это я красиво сказал! Но с другой стороны, я же не собираюсь требовать от него чего-либо насильно”, — Я говорю о жизни в Нормальных Условиях!!!
— А с чего ты взял, что мне нужны твои “ Нормальные Условия ”? — возмущенно спро-сил подросток.
— С того, что они ВСЕМ нужны!!! — завил Айс, объясняя свою позицию, — Все хотят хорошо питаться,…
— Я и так отлично питаюсь, — перебил его Крошка.
— …спать в нормальной постели,… — мужчина не обратил внимания с продолжил гово-рить.
— У меня чудная постель, из побывавших в ней ещё ни одна не жаловалась, — снова влез паренек.
— …получить хорошее образование, занять стоящее место в жизни!!! — все же закончил свою мысль Айс.
— Ну и на фиг мне все это надо? Куда мне засовывать твое Хорошее образование? Мне вполне хватает умения читать вывески и считать деньги, — засмеялся подросток, — боль-шего мне не требуется.
— Но разве ты не хочешь их ЭТОГО выбраться? — поразился Айс.
— Куда-а? — мальчишка состроил кислую мину.
— В НОРМАЛЬНУЮ ЖИЗНЬ!!!!! — в сердцах гаркнул Айс.
— Как же ты меня достал этой “Нормальной Жизнью”! Ну, чем она нормальнее моей? Назови хоть что-нибудь, — заорал мальчик в ответ, — Я жру, сплю, трахаюсь и так далее точно так же, как вы. В чем тогда проблема? Я в школу не хожу? На х… мне нужна твоя школа? Меня, что там сделают умнее? Спасибо, я и так не дурак, мне вполне хватает моз-гов. На хрена мне тогда эта школа? Чтобы двигаться дальше, получить высшее образова-ние, найти хорошо оплачиваемую работу? На х… мне все это приснилось? Чтобы купить квартиру с большими окнами, домашний кинотеатр и кожаный диван, а потом ночей не спать — ждать грабителей? Или отказывать себе во всем, скопить миллион и счастливо сдохнуть, из вредности фиг оставив наследникам? Если ты такой осведомленный о моей жизни, то мог и заметить, что я вполне в состоянии позволить себе всё это барахло и без твоих х…х образования и работы… Или ты решил, что я не в состоянии до этого доду-маться? Но какой же кретин тогда ты сам, если такому идиоту дважды удалось тебя обла-пошить, как маленького? Ведь я и во второй раз тебя облапошил и, если бы не та хрень, с помощью которой ты затащил меня сюда (я так и не разобрался, что это было) фиг бы ты меня нашел когда-нибудь… Ты же не настолько тупой, чтобы не понимать этого… И о чем тогда ты думал, предлагая мне всю эту фигню? Но раз ты сам не понимаешь, и со-брался меня дальше доставать, я тебе все объясню, чтоб ты не напрягался зазря. Меня тошнит от вашей нормальной жизни! Я не хочу иметь ничего общего с вашим рабством! Я хочу быть свободным!!! Не трястись над барахлом, не изнывать в ожидании повышения зарплаты, не молиться вашему богу — Деньгам!!! Я не хочу, чтобы они заставляли меня предавать других и продавать себя… Я и так возьму, сколько мне надо, не рискуя никем, кроме себя. Я потрачу их без сожалений, и назавтра возьму ещё и ничто не будет меня волновать. И спать я буду так крепко и безмятежно, как ни один НОРМАЛЬНЫЙ ублюдок в вашей гребаной НОРМАЛЬНОЙ жизни!!!!! Теперь ты понял, что нам не о чем гово-рить?! Так убирайся же с моей дороги!!!
Подросток решительным шагом направился к двери.
— Стой, — рявкнул Айс: “Что же мне ему предложить, как уговорить остаться? Ведь его согласие должно быть добровольным… Мальчик все презирает: деньги, власть, закон… он не хочет тепла, к которому всегда так тянутся беспризорники… Но ведь что-то для не-го имеет значение!”
— Отвали…
— Стой!!! — “Звери склоняются только перед силой” — так кажется выглядит его за-кон”.
Айс вторично проигнорировал запрет на магию, одним движением руки подняв мальчишку над полом.
— Что это? — вися в полуметре над паркетом пораженно, но без испуга спросил Крошка Зойси, — Как ты это сделал?
Мужчина загадочно улыбнулся. Он заставил молнию сорваться с потолка и под-жечь ковер. На глазах изумленного подростка он заморозил вспыхнувшее пламя…
— Как ты это сделал?!!
— Ты хочешь научиться этому или так и считаешь, что нам не о чем говорить?
— Это какой-то фокус, мастерская иллюзия?
Айс рассмеялся и материализовал над подростком кувшин, из которого бесконеч-ным потоком лилась холодная вода:
— Ощутимая иллюзия, не находишь?
Мальчик зафыркал и забрыкался, пытаясь вырваться из державших его над полом невидимых пут:
— Нахожу. Давай, прекрати это!!! И скажи, как ты этого добиваешься?
— Это называется магия… Хочешь ты ей научиться? Она сделает тебя практически все-сильным! — и мужчина позволил подростку упасть на пол.
— Всесильным? — задумчиво переспросил Крошка Зойси, — А что ты потребуешь вза-мен?
— Оставить этот мир…
— …и пойти с тобой, — саркастично продолжил за него мальчик.
— … и стать моим учеником, — не обращая внимания на выпад, договорил Айс.
— И в чем разница?
— В том, что ты постоянно подразумеваешь сексуальные отношения между нами. А я не говорю ни о чем выходящем за пределы схемы “учитель-ученик”. Ну, и кроме этого тебе придется пожертвовать частичкой своей абсолютной свободы. Тебе придется стать по-следним из четырех Великих Воинов Стихий, соответственно ты будешь одним из генера-лов Земного Королевства, следовательно, тебе придется присягнуть на верность нашей монархине…
— У-у-у…
— Не у-у-у. За всемогущество надо платить, ты сам это отлично понимаешь. Просто так, за твои “прекрасные глаза”, которыми ты так гордишься, магической силой тебя никто не одарит. С другой стороны обладание магической силой в отличие от владения Деньгами не есть рабство в твоем понимании. За нее не нужно никого продавать и предавать. Ты получишь ровно столько, насколько одарен и обучаем. Тебе не придется никого подсижи-вать и чувствовать, как тебе самому дышат в затылок, никто не может сместить Лорда или изменить его место в Королевстве, а среди нас — Лордов — иерархии практически не су-ществует, — “Вот так! Живешь себе живешь, а понимать насколько хорошо ты устроился начинаешь, лишь повстречав такого вот Крошку Зойси!” — То есть нас называют первый, второй, третий, но это чисто условно, следуя хронологическому порядку появления в ко-ролевстве… А по-настоящему сравнить наши силы невозможно, поскольку мы владеем слишком разными стихиями. Сейчас нельзя сказать, какая из оставшихся изберет тебя, но совершенно точно, что она будет принципиально отличаться от наших…
— И, по-твоему, я должен согласиться? — пока Айс говорил, подросток справился с изумлением и вернул себе обычную самоуверенность.
— По-моему, ты будешь дураком, если откажешься от такой возможности.
— Это типа ты меня на “слабо” поймать пытаешься? — хмыкнул Крошка Зойси, — Ты думаешь, я за столько лет не усвоил, где лежит бесплатный сыр?
— Во-первых, “слабо” тут не при чем, во-вторых, Земному Королевству нужен четвертый Воин, а ты отлично подходишь на это место, в-третьих, “сыр” не такой уж и бесплатный, — “В-четвертых, Мне нужен Ты”. — Кроме того, что тебе придется признать власть силь-нейших, я имею ввиду королевскую семью, есть ещё кое-что, о чём я поначалу умолчал. Становясь Лордом ты автоматически даешь согласие на брак с последним из Четырех Главных Воинов Луны.
— С этого бы и начинал. Я отказываюсь. Никакая магическая хрень не заставит меня быть извращенцем!
— Каким извращенцем? Принцесса Ами, твоя будущая невеста — девушка!!! Причем вполне хорошенькая…
— А почему ты тогда сказал Воинов, а не Воительниц?
— Потому, что это общепринятая формула. И вообще, хватит придираться к словам. Ты так боишься, что тебя используют, как девушку, а в умении ломаться любой сто очков вперед дашь! Отвечай “да” или “нет”, и делу конец.
— Значит, так. Из-за тебя я промок. Я замерз. И, если я пойду принять горячую ванну и закутаться в теплый халат в твоем номере, то можешь понимать это, как согласие, — без-апелляционно заявил мальчик, направляясь к ванной. — Кстати, а ты пока можешь при-тащить мне завтрак посытнее, а то жрать ужасно хочется, — милостиво разрешил он, скрываясь за дверью.
“Р-рр-р. мальчишка способен свести меня с ума во всех смыслах…”
Айс вышел из номера, выразив свое возмущение безмерной наглостью подростка громким хлопком дверью. Только длительная прогулка по морозному воздуху могла ус-покоить мужчину и сохранить шейные позвонки (он уже менее был склонен думать “со-кровища”) в целости. Пара часов пешей прогулки действительно вернула ему внутреннее равновесие. Айс решил для себя, что ему нужно быть чутким и терпеливым по отноше-нию к мальчику. Конечно, если он хочет (а он очень хочет) пробиться сквозь толстейшую защитную оболочку, которую того вынудила нарастить нелегкая жизнь.
“Для начала нам надо просто подружиться, а дальше — поглядим…”
Возвращение в номер пустило по ветру все милые мирные начинания Айса. Из себя он, конечно, не вышел, позволить одному человеку за короткое время дважды вывести се-бя не в его стиле. Но дым коромыслом в буквальном смысле, стоявший в номере, развеял одним движением бровей.
— Это что же ты устраиваешь? — строго спросил он, когда остался наедине с вальяжно развалившимся на растерзанном диване, с сигаретой в правой руке и стаканом виски в ле-вой Крошкой Зойси.
— А чё такого? — со смаком затягиваясь, непонимающе пожал плечам паренек, — Тебе же не в кайф было мне завтрак приволочь, — он сделал паузу, чтобы полюбоваться на вы-пущенные колечки табачного дыма, — Вот я сам и справился. А девочки? Так, что ж по-гулять нельзя последний раз перед отправкой в ваше королевство?
— Заказать завтрак, не значит устроить в номере свинарник. Снять девочек это не значит превратить мое жилье в бордель, — спокойно объяснил Айс и поинтересовался, нависая над сидящим подростком, — И кто, спрашивается, разрешил тебе расплачиваться за все это из моих средств, паршивец?!
— Сам паршивец! — огрызнулся Крошка Зойси, прицельно выплеснув содержимое ста-кана на мужчину.
Из головы Айса вылетели не только чуткость и терпение, но и все остальное, кроме уверенности, что этот маленький звереныш понимает исключительно силу и другими ме-тодами воздействовать на него невозможно. Он отвесил мальчишке хорошую затрещину:
— Молчать! — Айс поднял его за ворот халата и от души встряхнул, — С тех пор, как ты согласился быть моим учеником ты обязан выказывать мне надлежащие почет и уваже-ние. Попробуй ещё раз пренебречь этим, и я накажу тебя так сурово и беспощадно, как только учитель вправе наказать своего ученика. Это понятно? — он встряхнул мальчишку ещё раз.
— Яснее ясного, — ответил тот, спокойно вися и глядя на Айса с легким недовольством.
“Он даже не злится?.. Хотя, естественно, это для него должно быть привычной формой разговора сильного со слабым. О, Боги! Что же я делаю?! Вместо того, чтобы поднимать его до уровня нормальных отношений, я сам опускаюсь до его уровня.”
Айс аккуратно поставил Крошку на пол, отпустил его ворот и сказал устало:
— Вот и хорошо. А теперь иди и ложись спать.
— Чего?
— На будущее, когда учитель говорит “иди и ложись”, ты безо всяких вопросов выполня-ешь. Но, чтоб ты в спальне зубами не клацал от страха, ожидая, когда я приду и начну к тебе грязно приставать, объясняю: нам завтра рано вставать. “Отправка”, как ты выразил-ся, будет рано утром. Тебе лучше иметь свежую голову, чтобы разумно отвечать на во-просы Воина Времени, исполняющего роль Стража Врат, иначе тебя не пропустят. Что до меня, то я лягу здесь, на диване и не стану посягать на твою честь так, что можешь на этом не зацикливаться. Все. Марш спать.
Мальчик молча исчез в спальне. Айс долго ворочался на диване и не мог заснуть. Он, то думал о завтрашнем дне, волнуясь, как все пройдет, то вспоминал прошедший день, переживая, что обстоятельства складывались совсем не так, как ему бы хотелось. Не шел сон и к мальчику, который лежал и думал и той невероятной перемене, что должна завтра произойти в привычном и уютном для него образе жизни, пусть даже достаточно противоестественном на взгляд рядового обывателя. Но он не любил обывателей и любил все необычное, только это заставило его согласиться на сверхъестественное предложение странного мужчины, оставшегося в соседней комнате. И все же он заснул первым.
В тишине ночного номера Айс уловил мерное дыхание спящего подростка. Муж-чина встал и на цыпочках прокрался, к спальне, остановившись на пороге.
По-детски нежное прекрасное личико, левая рука согнута за головой, правая отки-нута в сторону, тонкие пальцы свесились с кровати, и все это перевито кудрявым золоти-стым великолепием волос… Этой картиной Айс мог любоваться бесконечно, даже теперь, когда, в отличие от вчерашнего дня, уже не питал никаких иллюзий. И, потом, не питать иллюзий — не значит перестать надеяться. Вот Айс и надеялся, что мальчик, пожив в Земном Королевстве с его свободными взглядами, избавится от своей ортодоксальной ге-теросексуальности. Тогда ничто не помешает ему заметить, что рядом есть Некто забот-ливый, чуткий и терпеливый (а Некто на самом деле будет таковым, поскольку перестанет впадать чуть что в раж).
Подросток завозился во сне, закинул за голову и вторую руку. “Так спят младен-цы… Гм, и некоторые взрослые исключительно имеющие самоуверенный, жесткий и не-преклонный характер. И зачем я это вспомнил?”
И Айс перестал рассуждать, чтобы не сводить на нет удовольствие от созерцания спящего. От этого увлекательного занятия его оторвал только приход Масато с Джаем. Айс взлохматил рукой волосы, чуть сощурился, чтобы выглядеть разбуженным ими:
— Кто там?
— Это я, твоя Минако, открывай, дорогой, — пропищали из-за двери.
— Практики тебе, Джай, явно не хватает. Это от недостатка общения с Лунными Воина-ми, — заметил Айс, открывая им, — Но я берусь исправить это упущение.
— Да ладно тебе, я же пошутил, — ответил Джай с любопытством оглядывая номер. — А где же лапка?
— Любопытство кошку сгубило. Спит он, — объяснил Айс и невинно полюбопытство-вал, — А что это вы, собственно, усаживаетесь, как на именинах? Начинайте… В про-шлый раз я за вас все сделал, теперь моя очередь лентяйничать.
— Фу ты, какой мелочный, — засмеялся Масато, — пойдем, Джай. Пусть милуются, пока другие за них тяжко трудятся…
— Потрудитесь уж, — в тон ему поддакнул Айс, — Да и идите вперед, не надо нас ждать. Я вас потом познакомлю.
— Как знаешь…
Они ушли заниматься переходом, и вскоре соседняя комната стала до нереальности черной. “Пора.”
— Вставай. Пора, — сказал Айс, заходя в спальню и включая свет.
— Ага, — ещё не проснувшийся мальчик сел на кровати, протирая кулачками заспанные глаза, — Сейчас, сейчас… Я уже не сплю…
Розовый со сна, со спутанными волосами и следами от подушки на щеке, он пока-зался Айсу ещё красивее, чем прежде.
— Вот и хорошо, что не спишь, вставай. Мы не купили тебе подходящей одежды, но это не страшно. Она пригодилась бы только до перехода. В нашем мире все одеваются иначе. Конечно, в моей пижаме, которая на надцать размеров больше, ты выглядишь комично, но Стражу это, я полагаю, безразлично.
— Ну, коли ему наплевать, так мне и подавно, — вылезая из кровати, сообщил подросток.
— Ей, а не ему. Страж Врат — Воин Времени, Воин Времени — Лунный Воин, все Лун-ные Воины — женского пола, запомни это раз и навсегда.
— Ей? Это в корне меняет дело! — подтянув непомерно длинные штанины, парнишка скрылся в ванной.
“Тоже мне кавалер нашелся! Да Сетсуна при виде его от смеха обрыдается” — фыркнул Айс, поглядел на вышедшего к нему подростка и засомневался: “Или нет?”
Вместо смешного гаврошеподобного существа ему предстал аккуратно причесан-ный юноша весьма игриво одетый. Рукава и штанины были подвернуты столь ловко, что все выглядело, словно так и задумано. Воротник рубашки расстегнут, а слишком длинные полы завязаны на животе залихватским узлом. В целом, Крошка Зойси выглядел неожи-данно импозантно и кокетливо.
“Ишь, расстарался!”
— Ты, наконец, готов, — ехидно осведомился Айс и протянул ему руку. — Тогда пошли.
— А это обязательно? — выразительно глядя на его руку, спросил подросток.
— Ты, что каждый жест, обращенный к тебе, станешь воспринимать, как непристойное предложение? — возмутился мужчина, которому уже надоело выяснять отношения на эту тему.
— Если бы я не видел, как ты слюни распускал по всяким смазливым гомикам…
— Да это обязательно, — резко ответил Айс, не собиравшийся отчитываться о своем по-ведении перед мальчишкой. — Когда ты станешь Лордом, то сможешь проходить само-стоятельно, а пока ты — человек, и я тебя веду. И, кстати мы уже говорили о беспреко-словном подчинении учителю.
Мальчик необычно для себя открыто улыбнулся:
— Я не могу так сразу привыкнуть подчиняться, но я буду стараться, … учитель.
Он сказал это так, что Айс почувствовал тепло и улыбнулся в ответ, чувствуя ма-ленькую руку в своей ладони. Они шагнули в пустоту. Пока они шли по странному кори-дору без стен и потолка, мужчина спросил:
— Слушай, а имя-то нормальное у тебя есть? А то “Крошка Зойси” как-то не очень зву-чит для Лорда — Великого Воина одной из Стихий.
— Это уж точно, — рассмеялся мальчик, — все ваше королевство…
— …наше королевство…
— Ну, наше, все одно оно со смеху загнется. А по-настоящему меня зовут Зойсайт.
— Красивое имя и оно великолепно подходит для нашего мира.
— А тебя-то самого, как зовут? Ведь ты мне вообще никак не назвался.
— Ну, в мире людей я — Айс Куно, — “ну, вроде есть улучшения, уже разговариваем спокойно, как люди, а не лаемся”, — а в нашем — Кунсайт — Лорд Пространства.
Впереди замелькал свет, они шагнули к резным воротам, светившимся в темноте и ослеплявшим своей красотой.
— Кунсайт, вы что-то долго собирались.
Мальчик тотчас же отнял руку у мужчины и обернулся на голос. Позади них стояла высокая красивая девушка с длинными темно-зелеными волосами и весьма необычной костюме, похожем на школьную японскую форму-матроску с очень короткой юбочкой.
— Wo-o-оw, — он восхищенно всплеснул руками, подходя к Сетсуне, — Скажи, другие Лунные Воины хоть чуточку на тебя похожи?
— Это как понимать? — приветливо улыбнулась девушка.
— Ну-у, — ответил паренек, подходя к ней и привставая на цыпочки, понимаешь…
И он что-то быстро зашептал ей прямо в ушко. Улыбка на лице девушки сменилась удивлением, потом снова улыбкой, потом она порозовела и рассмеялась тем коротким пе-реливчатым смехом, которым женщины отзываются на комплименты.
— Ах, ты маленький проказник, — Сетсуна шутливо погрозила Зойсайту, — Кунсайт, где ты нашел его?
— На помойке, — зло ответил Кунсайт, настроение которого, улучшившееся после ко-роткой, но доброжелательной беседы, катастрофически упало.
— Ну, Кунсайто-семпай сегодня не в настроении поболтать. Зато я тебе все охотно рас-скажу, — заверил Сетсуну подросток, беря её под руку, — дело было так…
Они ходили кругами под ручку, и Зойсайт что-то повествовал на ушко Воину Вре-мени, которая попеременно заливалась то веселым, то кокетливым смехом. Примерно в середине круга стоял Кунсайт, чувствовавший себя полным идиотом. Он стоит, как пень, а его ученик вовсю заигрывает со Стражем Врат… Отлично, ничего не скажешь!!!
— Может, мы все же делом займемся? — не выдержал мужчина.
— Кунсайт, ну почему вы всегда спешите? — с сожалением забирая у подростка руку и занимая свое место, недовольно спросила Сетсуна.
— Кунсайто-семпай не в духе. Ему надоело ждать, — ответил за учителя Зойсайт. — А, кстати, ему обязательно ждать над душой? Экзаменовать-то только меня будут.
— В общем, да, только тебя. Но так сложилось, чтобы учитель присутствовал. И, кроме того, после экзамена тебе может понадобиться помощь…
— О-о-о. Не сочти непристойностью, но что ты со мной такого будешь делать, Сец…
“Он назвал её Сец и не получил жезлом.”
— …что мне может потом посторонняя помощь понадобиться?
— Дурачок ты, Зой, — засмеялась девушка, — а теперь расслабься…
“Зой? Сец? Уже друзья?”
— Хорошее начало.
— …и отвечай на вопросы.
— Ну вот, ты все испортила, — пробормотал подросток, теряя землю под ногами и чув-ствуя безграничную легкость.
“Зой, Зойсайт. Так тебя зовут?”
“Да, Сец, Сетсуна.”
“Ты готов пройти?”
“Конечно, иначе разве я бы пришел? Хотя, знай я, что здесь будешь ты…”
“Не отвлекайся от темы!”
“Я готов, Готов, ГОТОВ! Так лучше?”
“Несомненно. Ты веришь в то, что он тебе рассказал?”
“Ты имеешь в виду свободный взгляд на голубых?”
“Зой! Сейчас домой отправлю!”
“Сец! Ну будь лапочкой, с ним же не расшутишься, не пошалишь… Да, я верю в то, что он мне показал, он умеет быть убедительным.”
“Так-то лучше. Ты его лю… — пропускаем. Ты бросаешь свой мир ради нег…м-м-м… чего?”
“Ради прекрасных Лунных Воинов, ясное дело…”
“Зой!!!”
“Ради нового Знания, которое он мне обещал. Ради того, что в новом мире, все светлее, чище и лучше, по его словам. Да и “бросаешь” громко сказано, за моей спиной нет мира, там нечего бросать…”
“Ты боишься?”
“На дурацкие вопросы можно не отвечать?”
“Ладно, опустим. Тогда дополнительно. Как ты к нему относишься? Откровенно и конфи-денциально.”
“Он ни разу не обманул меня — и я ему верю, он могущественен — и я уважаю его, он извращенец — и он бесит меня.”
“Ты будешь ему верен?”
“Да. Он мой учитель, и я буду ему верен.”
“А дальше?”
“Я не буду слепо верен никому кроме тех, кому я присягу. Если он будет достоин, если станет мне, другом, то да, буду верен.”
“Хорошо.”
Ощущение реальности у подростка пропало, он почувствовал, что падает и, по до-веденной до автоматизма привычке перевернулся, по-кошачьи приземляясь на все четыре конечности. Кунсайт кинулся помочь ему, но мальчик решительно отказался, усевшись на пол:
— Не надо. Я сам встану, только слегонца очухаюсь. Сец, ты меня пропустишь?
— Да.
Кунсайт достаточно быстро опустил глаза, Сетсуна не увидела мелькнувшей в них благодарности. Она думала над тем, что бы такого ободряющего ему сказать, ведь она знала, и что он предпочитает парней, и как Зойсайт к этому относится:
— Этот мальчик действительно хочет быть Лордом, Кунсайт, — наконец сказала она, — Береги его.
— Конечно.
— Интересно, догадывается ли Ами, как ей повезло? — вздохнула девушка.
— Сомневаюсь. Ты это серьезно? — неприятно для себя поразился Лорд Пространства.
— Ну, пока он совсем не вырос, серьезно говорить трудно…
— Я уже совсем вырос, просто меня плохо кормили в детстве, — влез Зойсайт.
— …Ничего, Кунсайт откормит, — отозвалась Сетсуна и продолжила, — Вон Нефрита какого откормил, а тоже был маленький-костлявенький. Так вот, а пока, он очень милень-кий, забавненький Зойси.
— Только не Зойси, — мрачно попросил Кунсайт.
— Учитель прав, — с улыбкой поддержал его паренек, — Только не Зойси… А Зойсайт уже оклемался. Ну, пошли что ли в ворота, мы же ради этого здесь канителились?
— Боги! Взмолился Кунсайт, — Когда ты начнешь по-человечески разговаривать?
— Это вопрос вообще?
— Нет, настоятельное пожелание учителя.
— Я буду стараться… — покладисто ответил подросток, входя с ним в ворота.
Они оказались на балконе, откуда открывался прекрасный вид.
— Та-дам! И вот они! — из тени появились двое: высокий мужчина с длинными, вьющи-мися каштановыми волосами и тоненький паренек со стриженными золотистыми локона-ми.
Рука мужчины привычно обнимала талию паренька.
“ А вот и оно!” — вздохнул Кунсайт: “Хотя их все равно пришлось бы познако-мить. Днем раньше, днем позже — при таком категоричном настрое Зойсайта роли не сыграет.”
— Так вот он какой — твой лапка! — продолжил брюнет шутливо, — Кунсайт, я все по-нимаю, но неужели вы были Так заняты, что даже вещей мальчонке не купили?… Надо же иметь чувство меры!…
— Ну, надо понимать, это второй и третий в хронологическом порядке, — с нежнейшей улыбкой и самым медовым тоном поинтересовался Зойсайт, — Сразу видно Кунсайто-семпай по себе выбирал.
“Ох! Как мне не нравится это его медоточивость!”
— Да. Лорд Звезд Нефрит. Лорд Иллюзий Джедайт. Позвольте представить Лорд Зой-сайт.
— Очень приятно, — хором ответили Нефрит и Джедайт.
— А уж мне-то как приятно, — продолжал источать мед Зойсайт, — познакомиться с ва-шей теплой, дружной… семьей Лордов. Только мне хотелось бы уточнить. Вот так обни-мать друг друга — это процедура общепринятая или сугубо частного характера?
— Разве Кунсайт тебе не объяснил про Лунных Воинов? — удивился Джедайт, — При них это, естественно невозможно, а когда мы одни, то почему бы и нет? Ведь мы любим друг друга, — он взглянул на Нефрита, его бирюзовые глаза сверкнули счастьем, и опять перевел взгляд на вновь прибывших, — И вы ведь тоже?
— Нет! — жестко ответил ему Зойсайт, — И ваша сладенькая семейка за мой счет не по-полнится. И я не Его лапка. Кунсайто-семпай, как “забрехались” будет по-человечески? А вот! Кунсайто-семпай ненамеренно ввели вас в заблуждение. И вам, Лорд Нефрит, не стоило делать ударения на слове “Так”. “Так” заняты мы не были и никогда не будем. Это я вам на всякий случай сказал, чтоб ситуацию прояснить… А то мало ли, что вам в голову придет…
— Зойсайт, не зарывайся! — одернул его Лорд Пространства.
— И не думал, Кунсайто-семпай. Я уже все сказал господам, что хотел. Теперь, я думаю, мне полагается сказать восторженное слово о своем новом мире, — подросток подошел к перилам, — О, как он прекрасен! Как великолепен город! Как свеж воздух! Такого уж точно не встретить на моей прежней ср… загрязненной людьми Земле. А это чудное утро! Я надеюсь, времена суток здесь совпадают, а то слишком пасмурно, чтобы разобраться… Какая восхитительная, непроницаемая пелена облаков! Сколько оттенков серого в каждом завитке, какую тоску и уныние они нагоняют! Что может сравниться с этим на гов… гряз-ной и скучной Земле…
— Если ты сейчас же не замолчишь, — сказал Кунсайт так тихо, чтобы его слышал толь-ко ученик, — нам снова будет не хватать одного, последнего Лорда.
Два других Лорда молчали в течение всех ехидных разглагольствований новенько-го, поскольку даже многое повидавший Нефрит пребывал в состоянии шока от знакомства с “лапкой”, что уж тут говорить о Джедайте.
— А что мне делать прикажете? — также тихо спросил Зойсайт, — На эту парочку молча любоваться? Так я с них не фиг… не нравятся они мне. Или замереть в восхищении при виде вашего города? Так я этим и занимаюсь по мере сил. Только, простите, ничего осо-бенно прекрасного не вижу. Город, как город: дома — улицы, улицы — дома…
— Вот и помолчи, если тебе нечего сказать.
— Ага. И в тишине вы втроем станете на меня пялиться. Спасибо. Обойдусь.
— Ой-ой. Не так уж ты неотразим. К тому же мог и заметить, что “этой парочке” вполне хватает друг друга.
— Ах, да! У них Любовь!
— И почему так язвительно?
Зойсайт только возмущенно фыркнул в ответ.
— Ладно, опустим это, — примирительно сказал Кунсайт, — надо сказать тебе учитель-ское вводное, хотя после твоих упражнений в острословии… В общем смотри, вон наш замок!
— Чё?
— Зойсайт следи за языком!
— Что?
— Я сказал “Наш Замок” до тех пор, пока ты мой ученик. Потом у тебя будет свой собст-венный. И я уже устал повторять тебе, что не нужно шарахаться, если я протягиваю руку в твою сторону, и падать в обморок от местоимений “мы” и “наш” — все это не имеет сек-суального подтекста. Ты сам сказал это Лорду Нефриту, я соглашаюсь с твоими словами. Больше мы не будем затрагивать эту тему, Ученик.
— Да, учитель, — мальчик послушно склонил голову.
— Теперь дай руку, Мы отправляемся в Наш замок.
Узкая белая ладонь, легла в широкую, смуглую. Пальцы Кунсайта чуть сжали её.
“Обнять бы сейчас этого колючего упрямого глупышку и без конца вдыхать аромат дикой вишни, из которого он соткан…Но ему нужно время. Очень много времени…”
И время пошло, день за днем. Обучение Зойсайта оказалось не таким проблематич-ным, как поначалу представлял Кунсайт. Он думал, что нелегко будет усадить за парту такого своевольного мальчика, который к тому же совершенно отвык учиться за десять лет. Выяснилось, что это легче, чем было когда-то с нефритом, который был очень та-лантлив, но учился только тогда, когда сам желал этого. А желал он лишь, когда предмет живо интересовал его так, что приходилось его постоянно заинтересовывать учебным процессом. Зойсайт же учился скорее, как Джедайт. Но с Джедайтом все было ясно, тот от природы “первый ученик”, кроме того, учился он ради Нефрита, ради которого был спо-собен на что угодно. Зойсайт же совсем не выглядел человеком, получающим удовольст-вие от самого обучения. Несмотря на это, мальчик именно что грыз гранит науки. Кунсай-ту не приходилось его торопить или объяснять что-либо дважды. От него требовалось провести занятие, дать задание и больше ни о чем не волноваться. К сроку все будет вы-полнено, каким бы сложным ни был материал. Мальчик даже за помощью к нему не об-ращался. Если он в чем-то не разбирался с ходу, то бесконечно просиживал в библиотеке, роясь в соответствующей литературе. Как-то Лорд Пространства застал его за этим заня-тием и поинтересовался:
— Почему ты не спросишь меня? я твой учитель и это в порядке вещей, объяснять тебе дополнительно трудный материал. Тогда тебе не придется тратить столько своего свобод-ного времени.
— Мне не жаль его, и я не ищу легких путей, — услышал он в ответ.
— Но ты и не из тех, кто нарочно все усложняет, — резонно заметил ученику Кунсайт.
— Это точно. Дело тут вот в чем. Если я спрошу, а ты ответишь, то я буду знать, Как это происходит. А если я сам найду ответ, то пойму Почему это Так происходит, — объяснил свои мотивы подросток.
— Но ведь невозможно постичь все самому.
— Да, но из возможного я хочу постичь все.
— Зачем тебе это, Зойсайто?
— Ты же сам сказал, что я получу столько силы, насколько я одарен и обучаем. Вот я и стремлюсь получить по максимуму, — ответил мальчик, снова углубляясь в чтение.
Кунсайт от души изумился:
— Ты, что не только слышал, Что я тебе говорил тогда, но ещё и Запоминал?
Кудрявая головка слегка поднялась, и из-под золотистой челки на него блеснул любопытством зеленый глаз, следом он засверкал весельем и закрылся. Потому, что маль-чик, откинувшись на спинку стула, зажмурился от смеха:
— Если бы у тебя всегда было такое лицо, я нипочем не пошел бы к тебе в ученики, — простонал он сквозь смех и, скорее предугадав, чем увидев реакцию учителя, спешно те-лепортировался из библиотеки, дурашливо взвизгнув, — только не надо снова искать од-ного, последнего Лорда.
“Р-р-р. Маленькая, злобная, прекрасная ехидна. Заткнуть бы твой красивый язви-тельный ротик поцелуем и целовать тебя до тех пор, пока вся вредность из тебя не выйдет. М-да — это будет вечный поцелуй… Но разве это плохо? Плохо то, что поцелуя не будет. Время идет, а ты не становишься ближе… По крайней мере, сегодня тебе придется ока-заться в непосредственной близости от меня в прямом смысле, чтобы извиниться за свою выходку. И попробуй только увильнуть.”
Но увиливать ученик и не пытался.
Вскоре он появился в рабочем кабинете Кунсайта с демонстративно опущенной покаянной головой. Мужчина продолжал писать, ожидая его слов, подросток стоял молча. Наконец, Кунсайт вопросительно поднял глаза, мальчик тоже поглядел на него.
“Сейчас скажет пакость”, — подумал Лорд Пространства.
— Ты бы видел себя тогда со стороны… — первым делом заявил Зойсайт.
— Извинись или вон отсюда, — холодно ответил Кунсайт, возвращаясь к бумагам: “Из-виняться он, видите ли, не умеет. Так пусть учится, если шкодить научился!”
— Я, конечно, твой ученик и всё такое… — снова начал подросток уже на полпути к вы-ходу.
— Во-он.
Зойсайт вышел, потом опять возник на пороге:
— Даже смеясь над тобой, я не перестаю тебя уважать. И в те моменты, когда я бешу те-бя, я не перестаю слушать, что ты говоришь,… Кунсайто-сама, — серьезно сказал он и исчез.
“Кунсайто-сама! В его исполнении это звучит божественно… Но, чего, спрашива-ется, я размяк, он же элементарно подлизывался… Или нет? Или это был момент исти-ны?..”
Поскольку его ученик не имел склонности к подхалимажу, и Кунсайта он за многое уважал, то последнее предположение было ближе к реальности. Но такие моменты истины были исключительно редки.
Зойсайт не любил признаваться в собственной неправоте, не любил выражать от-крыто чувств. Свое короткое откровение он с лихвой окупил, потрепав нервы Кунсайта очередной шумной вечеринкой. Младший демон частенько устраивал себе отдых для тела, раздобыв несколько самых красивых в королевстве юм. Тогда спиртное лилось рекой, комнаты подростка синели от табачного дыма, наполнялись женским хохотом и визгом. Кунсайт, когда его это выводило из себя, разгонял честную компанию, наказывал ученика за неподобающее поведение. Тот, огрызаясь, покорялся, не переставая чувствовать себя победителем, если хоть ненадолго сумел вывести учителя из равновесия.
Так что кроме изредка обнаруживаемого уважения, Зойсайт не выказывал к учите-лю больше никаких чувств. Хотя обыкновенно он и сохранял видимость надлежащей поч-тительности, но их отношения нельзя было отнести даже к дружеским. Потому как вне связи с обучением Лорды практически не общались нормально: или же Зойсайт ехидничал вообще, или конкретно и целенаправленно бесил Кунсайта.
Поначалу Лорд Пространства попытался завести внеучебные отношения, чтобы ближе познакомиться на личном уровне, а за одно, дать ученику возможность узнать по-ближе и остальных Лордов. Где-то в глубине души Кунсайт надеялся, что, если мальчик поймет суть отношений Нефрита и Джедайта, то это сможет оказать смягчающее влияние на его непримиримую позицию в этой области. С подобными высокими целями был орга-низован общий пикник. Перед его началом Кунсайт провел с учеником беседу на тему терпимости с сексуальным предпочтениям ближнего своего. Зойсайт согласился, что раз остальные Лорды “такие” и ничего уже не поделаешь, то он не будет обращать особого внимания на их поведение, если его не станут затрагивать. Паренек сдержал свое слово и был паинькой, но общался исключительно с Джедайтом. Причем настолько активно, что Нефрит остался, мягко говоря, недоволен. У него тоже были свои планы весьма романти-ческого характера на эту прогулку, но им грубо не дали осуществиться.
После вводной части, то есть когда принесенное было съедено, молодежь, которая все это время что-то тихо, но бурно обсуждала, дружно поднялась и потрусила в сторону ближайшего перелеска. Мужчины лениво растянулись на траве, болтая обо всем понемно-гу в ожидании их возвращения. Так прошло несколько часов. Нефрит уже стал беспоко-иться, даже предложил сходить поискать, куда они запропастились. Кунсайт остановил его, мотивируя это тем, что ребята практически одного возраста, и нужно подождать, что-бы дать им время подружиться. Вот по этому они так прождали до самого вечера.
Когда уже пора была возвращаться, мальчики вернулись донельзя перемазанные и довольные. Из Джедайта так и сыпались впечатления. Он на одном дыхании поведал лю-бимому Нефриту сколько малюсеньких лисят перенесла за загривок лиса в новую нору на их глазах; где именно в болотце за перелеском гнездится выпь, и почему её так трудно выследить; какими вылуплялись птенцы вальдшнепа и так далее. Из этого Нефрит четко уяснил, насколько много ещё ребяческого сохранилось в его Джае и, что свое свободное время тот может проводить с удовольствием не только в его страстных объятьях.
Зойсайт не испытывал желания делиться впечатлениями с кем-либо, он только лас-ково-снисходительно наблюдал за Джедайтом. Из этого Кунсайт сделал вывод, что они скорее подружились, следовательно, пикник частично удался, если не считать надутого Нефрита.
По возвращении в замок Кунсайт решил поговорить об этом с учеником:
— Зойсайто, ты сделал это специально?
— Что именно? — “не понял” младший Лорд.
— Увел Джедайта от Нефрита, — терпеливо пояснил мужчина.
— Я не понимаю смысл вопроса, — отмахнулся ученик.
— Я хочу знать, зачем ты таскал его весь день по кущерям подальше от нас? — Кунсайт был готов разъяснить это подробнее, — Чтобы полить Нефрита?
— Джедайт, то баран на веревочке, чтоб я мог его насильно таскать? Или он вещь: принес Джедайта, унес Джедайта? — взорвался подросток, — Мне не нравится такое отношение к нему: захотел — взял, надоело — поставил на место.
— Ну, что ты городишь? — скривился Лорд Пространства, — Кто относится с Джеду, как к вещи?
— Нефрит, ублюдок этот двуличный! — с этого момента разговор велся на повышенных тонах.
— Нефрит?!! — Кунсайт оскорбился за друга, — Думай, что говоришь! Нефрит его лю-бит!…
— …причем так сильно, что даже помолвлен с принцессой Макото! — кривляясь, высо-копарно воскликнул Зойсайт, — Поистине Великая Любовь!!!
— Все знают, что эти помолвки — политическое соглашение, — парировал мужчина, —Они не играют роли.
— Это ты так говоришь потому, что ты видишь, ты зрячий, и Нефрит — зрячий, и Дже-дайт, — взорвался подросток, — потому, что их любовь такой же контракт о купле-продаже, как и их помолвки. Все вы — зрячие. А Любовь ваша хваленая — слепа, для неё не должно быть ни политики, ни дипломатии…
— В тебе говорит подростковый максимализм, у тебя все или хорошее или плохое, без переходов, — Кунсайт попробовал его разумно убедить. — А Нефрит — взрослый, он уже научился отличать “надо” от “хочу”. Так вот Мако — это “надо”, а Джая он по-настоящему любит.
— Любит! Скажите пожалуйста! — расхохотался Зойсайт, — Знаем мы этот “любит”. Сначала купит, потом надоест платить — тогда любит!
— Ну, что ты понимаешь в любви?! — его учитель уже начал уставать от бессмысленно-го спора.
— Я?! Да ровным счетом ничего!!! — продолжал горячится парень, — Эту любовь такие, как ты и твой Нефрит выдумали, ради экономии. А я всегда за все платил, только женщи-нам, а вы предпочитали экономить на парнях, а так разницы никакой.
— Да неужели тебе не попалось ни одной порядочной женщины?!! — действительно по-разился Лорд Пространства.
— Порядочные женщины — это такой же миф, как Санта Клаус. У любой порядочности есть причина, — менторским тоном заявил Зойсайт, — Назови мне женщину, и я опреде-лю её, это очень просто: она или слишком высокопоставленна, или слишком стара, или слишком уродлива, или слишком труслива, или ты слишком мало предложил — все.
— Ты глубоко ошибаешься, когда-нибудь ты это поймешь. А теперь закроем тему, ведь убеждать тебя бесполезно, — решил прервать это неприятное времяпрепровождение Кун-сайт, — Я просто настоятельно попрошу тебя больше так не делать.
— Тогда я настоятельно попрошу проводить ваши увеселения без меня, — копируя его тон и манеру говорить, ответствовал подросток, — Мне нечего делать на Вашем праздни-ке жизни, я имел в виду тела.
Этот разговор повлек за собой последствия. Первым было то, что вчетвером Лорды больше неофициально не встречались, а вторым то, что Зойсайт стал ещё сильнее чуж-даться своего учителя. Теперь в свободное время он непременно искал развлечений пре-имущественно вне замка Кунсайта и обязательно привлекал к ним Лорда Иллюзий, с ко-торым, благодаря близости по возрасту, у него нашлось немало общих интересов.
“Вот я и добыл себе “лекарство от одиночества”, — однажды мрачно заметил муж-чина, смотря из окна кабинета на резвившихся во дворе его замка младших Лордов, — “Хорошо, хоть сегодня у них футбол, все же в поле зрения… А то исчезнут куда-нибудь, а я сижу один, как сыч… да ведь и Нефрит где-то один сидит, бедняга. Вот уж он-то мне благодарен за это “лекарство”, теперь Джедайта тоже надо уметь дома застать.”
— Что, детки сегодня под твоим бдительным оком? — спросил Нефрит, появившись, словно в ответ на его мысли.
— Пока да, — указал в окно Лорд Пространства, — Вон они бегают.
— А ты, значит, наблюдаешь? Или… любуешься? — последовал вкрадчивый вопрос.
— Наблюдаю, — невесело глядя на стройную, гибкую фигурку, виртуозно ведущую мяч по импровизированному полю, ответил Кунсайт.
— Врешь, — нежно-насмешливым голосом констатировал Нефрит.
— Что, так заметно? — все так же невесело поинтересовался Лорд Пространства.
— Да. В последнее время ты как-то плохо стал врать. И вообще ты сам не свой из-за этого змееныша. Он же тебе всю кровь перепортил! Изо дня в день он злонамеренно отравляет тебе жизнь, а ты прямо глаз от него оторвать не можешь!
— Со стороны это так выглядит? — удивился Кунсайт, — Я считал, что веду себя ней-трально.
— Ты и ведешь себя нейтрально, даже слишком… Но я-то тебя знаю… Я же понимаю, о ком ты все время думаешь. Он же для тебя, словно наваждение… — Нефрит подошел к окну и стал рядом с другом.
Младшие Лорды как раз начали очередную атаку на неприступные вороты иллю-зорного противника, созданного магией Джедайта. Мяч вел Зойсайт: собранный, целеуст-ремленный, стремительный… длинные стройные ноги, подчеркнутые белизной гольф (гетр), коротенькие дразнящие шортики и, червонно-золотой змейкой мечущаяся по обле-пленной майкой взмокшей спине, косичка…
— … Бесспорно, он красив, я готов даже признать, что в своем роде он великолепен,… пока молчит. Но он не достоин того, чтобы становиться идеей фикс для тебя, Кунсайт…
— Он для меня не идея фикс, покачал головой старший Лорд.
— А как это называется, когда ты ходишь потухший и безразличный ко всему, кроме тех моментов, когда твое “сокровище” теряет бдительность, как сейчас, и ты можешь безнака-занно поедать его глазами? Это же ненормально! Это нужно прекратить! — распалялся Лорд Звезд, — Я понимаю — всему причиной то, что он держит тебя на расстоянии. Ну, так сделай что-нибудь! Дотронься до него что ли, почувствуй, какой он на ощупь, обними, поцелуй и всё — наваждение пройдет, как туман.
— Он не позволит, — Кунсайт отвернулся от окна и направился к письменному столу.
— Ну так не спрашивай! Пусть это звучит жестоко, но мне тяжелее видеть, как ты изво-дишься, чем сказать такое. Кроме того, я же не предлагаю тебе изнасиловать его!.. — Нефрит последовал за ним, — Кунсайт, ты маг, причем самый сильный из нас. Вот и сде-лай так, чтоб он сам захотел.
— ОН не захочет, — снова возразил Лорд Пространства.
— Ну, не ОН, так его тело захочет, в конце концов, это же оно сводит тебя с ума! Значит оно тебе и нужно…
— Нужно, но не так, — упрямо ответил его друг.
— Я понимаю, что это не совсем правильно и не стал бы предлагать тебе этого в нор-мальных условиях… — помедлил Нефрит и решительно продолжил, — Но то, как ты из-деваешься над собой невыносимо. Ты мой друг, мне больно это видеть.
— Нефрит, ты не понимаешь…
— Чего я не понимаю? Я вижу болезнь и вижу путь к здоровью… Необходимо же не на-силие над мальчиком, даже не полная блокировка его воли, а только более убедительный за счет магии и от этого не совсем честный довод в пользу нашего взгляда на отношения полов. Маленькой ехидне не повредит более широкий взгляд в этом вопросе.
— Нет, — отрезал Кунсайт.
— Почему? — взвыл Нефрит, — Ты стал мазохистом? Тебе нравится мучиться?
— Нет.
— Тогда что?
— Неф,… — Лорд Пространства помешкал, подбирая подходящий пример, — вот если бы Джай в свое время придерживался таких взглядов, ты бы так поступил?
— У нас же была совершенно другая ситуация. Я бы так не поступил, но я же люблю Джая, а ты… — стал втолковывать ему Нефрит, когда его осенило, — Нет! Только не го-вори, что ты любишь Зойсайта! Что в нем любить? Он злой, холодный и ядовитый…
— Это защитная реакция, — запротестовал старший Лорд, — Эму приходилось выживать в жестоком мире.
— Джаю тоже приходилось. Почему-то он не стал таким! — колко подметил Лорд Звезд.
— Поточу, что он никогда не мог сам защититься от мира. Он жил как, если бы знал, что когда-нибудь явишься ты и спасешь его. А Зойсайт поставил вопрос так, что не его надо было спасать от мира, а скорее наоборот…
— Я уже заметил, что он Чудовище и нормально существовать рядом с ним невозможно.
— Никакое он не чудовище. Просто он не принимает того, как мы живем, и открыто это демонстрирует. Он может быть совершенно иным…
— Мягким и податливым! Конечно!!! — засмеялся Нефрит.
— Податливым — это вряд ли, — согласился Лорд Пространства, — Подобного трудно ожидать от мальчика, который всегда четко знает, чего он хочет, как этого добиться, ни-когда не сомневается в средствах и ничего не боится.
— Нежная картинка! — продолжал веселиться Лорд Звезд, — По-моему, ты не назвал ни одной черты, способной вызвать любовь.
— Тебе так кажется. Ты смотришь на Зойсайта под неправильным углом.
— А какой правильный?
— Неф, вспомни, когда ты был ещё ребенком, человеком, тебе читали “Маугли”? Кто из зверей тебе больше всего нравился?
— Багира, конечно. Но Зой твой тут при чем? Багира была сильная и жестокая, но она была ещё бархатная и томно-нежная.
— Это с друзьями. А думаешь, она была нежной с Шер Ханом или буйволами?.. И погля-ди, какой он с Джедайтом…
Они снова повернулись к окну. Там только что после правильно разыгранной ком-бинации был забит красивейший гол в ворота противника. И юноши в порыве восторга, обнявшись, прыгали по полю.
— Что я говорил? Разве это не мило и нежно?
— Джедайт, значит, у нас Маугли, а мы с тобой – Шер Ханы, — заключил Нефрит, — И где его хваленая логика? Мой малыш всегда был нашего поля ягодой.
— Ну, здесь своя заморочка, — теперь пришла очередь Кунсайта смеяться, — Он считает Джедайта невольной жертвой твоей неуемной страсти. Вот и спасает его по мере сил.
— Отлично! А я-то думаю, с чего вдруг стоит нам только остаться наедине, заявляется Зойсайт и сманивает моего малыша под разными предлогами. Интересно, что Джай не против этого спасания.
— Он и не подозревает о нем. Он считает, что у них с Зойсайтом просто дружба. Неф, он очень сильно тебя любит, но, согласись, мальчику нужен более подходящий товарищ по играм, чем ты — взрослый мужчина. Да и Зойсайт к нему привязался по-настоящему, и пропаганду своих идей он ведет неявную, и такой любви, как ваша, вреда от неё никакого не будет.
— Что ж он сам этого не понимает, раз он, по-твоему, такой умный?
— Он не в состоянии это понять. Зой — та Багира, которую передержали в клетке: за-мок-то он сломал, а след от ошейника не проходит — он не верит в любовь в принципе…
— А любовь не станет спрашивать, верит он или нет. Она просто придет.
— Хотелось бы…
Любовь и вправду не спросясь пришла к Зойсайту. Только там, где её никто не ож-идал. И Кунсайту её уже совсем не хотелось…
Когда последнего Лорда впервые представили в Лунном Королевстве, он казался разочарованным. До такой степени, что даже поделился со своим учителем:
— Какой-то парадокс! Именно мне, единственному нормальному из вас, досталась самая невзрачная девушка!
— Могу уступить тебе Минако, она гораздо ярче, — усмехнулся Кунсайт.
— Уж я как-нибудь обойдусь без твоих объедков, — огрызнулся в своей обычной манере Зойсайт и пошел поближе знакомиться с принцессой Ами.
“Ага! Сейчас он отпустит ей комплиментик, как Сетсуне, и мы увидим, как Лорд Огня и Ветра кубарем пролетит через залу.”
Ожидания Кунсайта не оправдались. Ученик его никуда не полетел, а стоял и ще-бетал что-то своей невесте некоторое время. Вслед за тем Ами взяла Зойсайта под руку, и они покинули бал, устроенный в его честь.
“Деликатная Ами решила не вправлять жениху мозги на публике. Умно. Что ж, по-дождем с какими лицами они вернутся.”
Когда ему надоело ждать, Лорд Пространства, изящно отделавшись от Минако, сам отправился на поиски. Ожидание само по себе вызывало у него плохое предчувствие. Не могла же Ами так долго и обстоятельно отчитывать жениха. Достаточно поверхностного знакомства с ней, чтобы понять, насколько девушка не склонна читать длинные морали. Она скорее сухо и информативно сообщила бы, что в Зойсайте и его манере держаться не так, и как ему впредь лучше вести себя с ней. В реакции же Зойсайта на подобное сооб-щение сомневаться не приходилось. Но, судя по всему, что-то пошло не так, как представ-лялось Кунсайту. Это “не так” как раз его и не радовало. И чем дольше затягивалось от-сутствие Лорда Огня с невестой, тем хуже становилось настроение Кунсайта. А дальней-шие открытия и вовсе лишили его присутствия духа…
Для начала он обнаружил ученика с невестой сидящими в беседке. А освещенная одним лишь светом звезд беседка в романтическом уголку ночного парка совсем не то ме-сто, куда уходят поругаться. Кроме того, подойдя ближе, Кунсайт услышал только голос обычно молчаливой Ами, а разговорчивый, неугомонный Зойсайт безмолвствовал. В до странности ритмичной, ровной речи Ами, ясно слышались возвышенные нотки.
“Они читает ему стихи!” — догадался Кунсайт, хотя слов ещё не слышал: “Стихи! Моему материалистичному, прагматичному, циничному до мозга костей Зойсайту! А он слушает, не перебивая!!!”
Холод под сердцем. Из-за туч выглянула полная Земля, заливая светом парк, бесед-ку и сидевших в ней. На выразительном лице Зойсайта, обращенном к девушке, читались изумление и восторг.
“Неужели он?…” — Кунсайт понимал, что лучше бы ему уйти, но, вместо этого, подошел ближе.
— Ещё, — донеслась до него так незнакомо мягкая просьба Лорда Огня.
— А ты сам?
“Ты?! Уже ТЫ?!!!”
— Я? Нет. Стихов я не знаю, не увлекался прежде — так вышло. Я как-то больше про-зой…, — криво усмехнулся Зойсайт и сменил тему, — Ами, ты не будешь против, если я закурю?
— Если ты спросил, то не обидишься на то, что я буду против? — робко спросила прин-цесса Меркурия.
— Нисколько, я уже привык, — звонко рассмеялся юноша, — Я даже посоветую тебе вступить в “Лигу Борьбы с Курением Зойсайта”.
— А такая уже существует?
— Давно, — продолжая смеяться, принялся повествовать юный Лорд Огня и Ветра, — Элитная организация, постоянный состав: два Лорда и один земной принц, временами к ним примыкают ещё один Лорд и земная принцесса, смотря по обстоятельствам. Так, что ты в хорошей компании. Кстати, хочешь немного прозы на эту тему? Выхожу однажды на балкон…
Рассказанная им история хорошо была известна Кунсайту, он сам принимал в ней деятельное участие. Но как её излагал Зойсайт! Без обычной тяжкой едкой желчности, с легким искрометным юмором, не подчеркивая язвительно, как всегда нелепостей и нело-гичностей в поведении участников, лишь заставляя их, да и себя самого, что вовсе не бы-ло свойственно самолюбивому Зойсайту, выглядеть забавными настолько, что серьезная принцесса Ами взвизгивала и плакала от смеха.
В сердце Кунсайта смех девушки отдавался болезненным эхом.
“Как она посмела! Вечно скованная, зажатая девчонка, замученная своими ком-плексами, далеко не модельной внешности, по которой он всегда выбирал себе женщин, за один вечер сделала МОЕГО мальчика Таким! Этого не может быть! Ведь он создан, чтобы быть моим!!!”
Ревность, душная и липкая, откуда-то выползла, обвилась змеей вокруг горла — не давая мужчине продохнуть.
“Нужно уйти!” — и ни шагу в сторону.
— Ты такой веселый и такой внимательный! — вдруг решила признаться Ами, — Зна-ешь, с тех пор, как мне сказали, что появился четвертый Лорд, я все время боялась нашей встречи.
— Я думал, принцессы ничего не боятся, — ласково улыбнулся Зойсайт.
— Это красивые и непосредственные, — серьезно ответила девушка.
— Именно тех девушек, — проникновенно и убедительно сказал Лорд Огня, — которые считают себя красивыми и непосредственными мужчины боятся больше всего.
— Льстец, — печально и недоверчиво усмехнулась она, — Что-то по остальным Лорда этого не заметно.
— Ну, остальные Лорды… — Зойсайт слегка задумался потому, что не собирался выда-вать тайн своих коллег, — мужчины особенные…
— А мне показалось, — с горячностью прервала его Ами, — что особенный ты…
— Нет, я — просто рыжий и наглый.
— А наглый-то по…? — недоумевающе начала девушка.
Зойсайт прервал вопрос поцелуем. И самая тихая и скромная из принцесс не дала ему пощечины, лишь замерла, прикрыв глаза. Однако, Лорд Ветра не стал, пользуясь по-корностью девушки, ласкать её более откровенно. Напротив, ни с того, ни с сего его обуя-ла робость, от собственного поступка. Прервав поцелуй, Зойсайт так и остался сидеть с закрытыми глазами, только голову в плечи втянул. Когда Ами открыла глаза и увидела его таким, то рассмеялась и неумело поцеловала его в ответ.
Их первый поцелуй был неприятен Кунсайту, но не более того. Он отлично знал, что это не первый и, скорее своего, даже не пятисотый поцелуй в жизни его ученика. Но последующее положило крест на любые надежды, которыми жил Лорд Пространства все последнее время: Зойсайт несомненно был влюблен в свою невесту!
Впрочем, Зойсайт и не думал скрывать это от кого-нибудь. Совсем наоборот, ему хотелось прокричать о своей любви на весь мир. Когда, вскоре после возвращения Кун-сайта, они с Ами вернулись на бал, то выглядели до неприличия счастливыми. Таким Зой-сайт и возвратился на Землю.
Несмотря на то, что теперь он и считался полноправным Лордом, но жить продол-жал в замке Кунсайта, поскольку его собственный всё ещё находился в состоянии по-стройки. Занятий они тоже не прекратили. Ведь Кунсайт мог и хотел научить Лорда Огня и Ветра гораздо большему, чем минимум, необходимый для получения звания. Однако для них обоих все уже было по-другому.
Кунсайт теперь усвоил, что этот прекрасный юноша никогда не будет принадле-жать ему. Он смирился с этим, как покоряются неизбежности.
Зойсайт же смотрел на всё другими глазами, поскольку был влюблен. Любовь из-менила его, смягчила нрав, сгладила острые углы характера. Младший демон как-то ушел в себя, стал спокойнее и молчаливее. Он не считал больше своей прямой обязанностью постоянно от скуки упражняться в злословии на ближних своих. Конечно, когда был по-вод, юноша сохранял свою ядовитость. Свободное время Лорд Огня перестал посвящать исключительно вырыванию Джедайта из общества Нефрита к вящей радости последнего. В свете собственной любви их чувство выглядело для него теперь несколько иначе, чем прежде. Собственно и дела влюбленному Лорду до них не было, по большому счету. нын-че Зойсайт мог просто замереть, со счастливой улыбкой глядя в одну точку или прохажи-ваться по саду с томиком стихов, размышляя о чем-то своем.
Его учителю не составило труда выяснить, куда направлены мысли Лорда Ветра. Раньше Зойсайта волновало только, какой силой он будет обладать в дальнейшем. Здесь не раздумывать надо было, а учиться, чем юноша и занимался. Теперь же у него появился ещё один интерес — Ами. Вот Зойсайт и измышлял способы при первой же возможности удрать на Луну, на свидание с любимой. А поскольку он был мастер добиваться желаемо-го, то искомые возможности предоставлялись частенько. Возвращался Зойсайт светящим-ся от счастья и с удвоенной энергией хватался за науку.
Несмотря на его значительные последние успехи, Кунсайт оставался недоволен этими поездками. Не ревность его мучила. Она ушла, когда Лорд Пространства признал свое поражение в борьбе за сердце ученика, с тех пор он только желал Лорду Огня сча-стья. Как наставник он не мог нахвалиться на прилежание Зойсайта. Но, все же Кунсайт не мог избавиться от неприятного ощущения. Лорд Пространства не исключал, что это обычное предубеждение верного подданного Земного Королевства, по отношению к Лун-ному. Однако, после одного из нескончаемых разговоров ученика с невестой, а в тех слу-чаях, когда Зойсайт не мог отправиться на Луну, он открывал канал визуальной связи, и они с принцессой болтали по несколько часов кряду, Кунсайт все же решился предосте-речь юного Лорда на всякий случай. Спокойного разговора у них не получилось, Зойсайт не стал слушать учителя:
— В тебе говорит мелкая и подленькая зависть к моему счастью, — сказал он, — я был о тебе лучшего мнения.
— Я боялся, что именно так ты и воспримешь мои слова, — расстроился Кунсайт, — Это не зависть, Зойсайто, я попросту не хочу, чтоб ты ошибся… Ами очаровательная девушка, но она в первую очередь Лунный Воин…
— И что с того, если я люблю её, а она — меня? — начал злиться его ученик.
— Ну, в тебе-то никто и не сомневается. А вот в ней…, — лорд пространства помолчал немного, — …она от рождения принцесса Меркурия и Лунный Воин, а ты появился в её жизни так недавно…
— …и рожден я на помойке, и полюбить меня невозможно!!! — зло договорил за него Зойсайт, — Был, правда, тут один добрый дядя, Кунсайтом его зовут, хотел меня облаго-детельствовать, да не дождался от мелкого засранца никакой благодарности, страдалец!
— Я не собираюсь говорить с тобой в таком тоне, — хладнокровно попытался остановить его мужчина.
— И не надо. Я сам тебе выскажу всё, что думаю, а потом ты можешь вообще со мной больше не разговаривать, — раскричался Лорд Огня, вышедший из себя от спокойной уверенности учителя, — Достал уже со своими разговорами! И интриги ваши, шушуканья вечные достали! Собралась тут компашка извращенцев, морочат бедным девчонкам голо-вы, межгосударственное противостояние выдумали, чтобы грешки свои покрывать. Мо-лодцы — нечего сказать! Гордитесь собой, небось? А тут всякие рыжие говнюки вам всю картинку портят: и с Луной якшаются, и учителю никакого почета подобающего… нет бы поклонился, ручку поцеловал, а лучше что другое… спасибо, мол, Кунсайто-сама, научил дурака уму-разуму… Чего морщишься? Не так что ли? Ты не за этим пришел? Или это профилактический визит, чтобы можно было потом Нефриту плакаться: “Ах, он меня не ценит! Ах, он меня не любит! А счастье так возможно… и так, и ещё так… и даже вот так!!!” Или предполагалось, что я не чувствую всех этих нежных взглядов из-за занавесо-чек, не слышу, как ты, сидя один в кабинете вздыхаешь, как больная лошадь? Правда с тех пор, как в моей жизни появилась Ами, эти всхлипы будто прекратились. Я-то болван, об-радовался, думал, дошло, в конце концов, до тебя, ан нет! Оказывается, ты просто слиш-ком занят был — гадости измышлял. Но теперь всё! Хватит — натерпелись!.. Я покидаю ваш гей-клуб! Больше я в твой замок ни ногой!.. Перекантуюсь как-нибудь, пока мой до-строят. И без уроков твоих обойдусь… Лучше уж я к Нефриту в ученики попрошусь. Тот, конечно, такой же старый педофил, как и ты, но уже нашел приложений своему “чуйст-ву”, так, что хоть взглядом меня слюнявить не станет! — с этими словами разгневанный Лорд Огня исчез.
“Интересно, зачем я это выслушивал, вместо того, чтоб просто повернуться и уй-ти?” — размышлял Кунсайт, возвращаясь к себе.
— Кунсайт, твой чудовище опять в спешном порядке смылось на Луну, — сообщил ждавший его Нефрит, — Джай в панике, сказал, оно пятнами от злости пошло.
— Вот и пусть себе идет…, — отрешенно ответил Лорд Пространства.
— Так спокойно? У тебя, в конце концов, глаза открылись?! — обрадовался его друг, — Слава темным Богам!
— Это все с чем ты пришел, Нефрит? — утомленно посмотрел на него Кунсайт, — Изви-ни, но я бы побыл один…
— Не извиню! Нечего тут кукситься в одиночестве, Нефрит решил взяться за старшего Лорда обеими руками, — Пойдем к нам. Мы как раз на ту Землю собрались поразвлечься, ты тоже с нами пойдешь, и нечего брыкаться… Не допущу я, чтоб ты сидел и переживал. Не стоит этого рыжий… гадинка, по-другому и не скажешь! Что бы он ни наговорил тебе, забудь. Когда ума нет, сердце злое, а язык острый ещё не то нагородить можно…
Уговаривать Нефрит умел, а Кунсайту не хотелось лишний раз переживать про се-бя незаслуженную обиду. Таким образом, через пару часов они уже стояли перед Вратами, слушая веселую возбужденную болтовню Джедайта, как обычно взволнованного перед посещением мира, связи с которым он ещё окончательно не потерял, и любезничали с Сетсуной.
— Кстати, а где самый миленький из вас? — спросила она.
От такого определения Нефрит поперхнулся. Джедайта оно рассмешило. Так, что отвечать пришлось Кунсайту:
— Тебе должно быть виднее, он сейчас у вас.
— У нас? — странно удивилась Сетсуна, — Сейчас?
— А что? — у Кунсайта нехорошо кольнуло под сердцем, но он одернул себя: “Это не мое дело. Зойсайт больше не мой ученик, теперь он сам по себе.”
— Да так… не ожидала. А вы можете проходить, все в порядке. Жаль только, что больше вы никого не приведете…
День пролетел незаметно. Айс, Масато и Джай умели замечательно проводить вре-мя втроем. А на вечер, когда душа и не только она, потребовала уединиться с кем-нибудь, Айс раздобыл четвертого давно известным миру способом.
Покорное, податливое мальчишеское тело в руках… Мягкие, умелые губы… Лов-кие теплые ручки… не думать, не вспоминать… утонуть, забыться, в наслаждении… “Ка-кой нежный и сладкий мальчишка!.. Да, маленький, да…”
Внезапно, прямо поверх начавших проявляться звезд наслаждения, бледное — ни кровиночки, искаженное ужасом старательно с утра забываемое лицо.
— Нет! — вскочил Кунсайт, отталкивая мальчика: “Ему там больно!!!”
— Простите, если я сделал нехорошо. Простите! — жалко закрываясь руками, испуганно завыл мальчишка.
— Нет, нет, малыш, все в порядке. Ты молодец, — успокоил его мужчина, быстро отсчи-тывая деньги, — Вот тебе за целую ночь. Можешь никуда не ходить, ложись здесь и спи себе на здоровье. А хочешь, я заплачу за три дня? Номер все равно уже оплачен, живи в нем в свое удовольствие… А мне надо спешить. Будут меня спрашивать, скажи, ушел по-гулять…
Мальчик пораженно уставился вслед стремительно убежавшему красивому мил-лионеру, неожиданно сошедшему с ума.
— Уже возвращаешься? — удивилась Сетсуна, — А остальные?
— Пока нет. Это я забыл кое-что.
— Ты забыл?! Не похоже на тебя.
— Всяко бывает, — отмахнулся Кунсайт, не думая ни о чем, кроме бледного дорогого лица: “Ему больно!!!”
По этой боли, почти видимым глазу шлейфом протянувшейся там, где прошел его бывший ученик, Кунсайт последовал за ним. Он нашел Зойсайта где-то в недрах его недо-строенного замка, забившимся в самый темный и дальний угол. Увиденное поразило Лор-да Пространства: перед ним был не бесстрашный язвительный подросток, не презритель-но-саркастичный Лорд, а смертельно раненое животное.
Зойсайт услышал приближающиеся шаги, повернулся и посмотрел на вошедшего мутными от боли глазами. Он увидел Кунсайта и, не зная, чего ожидать, шарахнулся от него, прикрывая левым локтем лицо и выбросив вперед правую руку с растопыренными пальцами:
— Не приближайся ко мне, — даже теперь в измученном голосе были отчетливо слышны жесткие, повелительные нотки, — Не смей!
Правда, Кунсайт не обратил внимания ни на них, ни на многочисленные магиче-ские щиты, моментально развернутые Зойсайтом, словно он собирался противостоять це-лой армии. Лорд Пространства подошел к скорчившемуся юноше, попутно свернув все собственные щиты, положил на его протянутую руку свою, переплетая пальцы, и властно приказал:
— Убери все щиты.
Упрямый Зойсайт никогда бы не подчинился, но изгрызенное душевной болью су-щество практически не оказало сопротивления. Кунсайт отпустил его руку и подошел ближе так, чтобы его аура соприкоснулась с потемневшей, пульсировавшей болью аурой младшего Лорда. Такого рода слияние всегда особенно волнующе для демонов, а Зойсайт вообще никого не подпускал к себе настолько. Но Кунсайт ни о чем подобном не думал, ему было не до того. Понимая, что Зойсайт не способен вести долгий разговор, в котором он смог бы выплеснуть свое внутренне состояние, Кунсайт избавлял его, банально забирая боль себе. Он даже не задумывался о том, что чужеродная, вызванная неизвестной ему причиной боль, может оказаться неподвластной его магии и причинить вред. Задумался об этом Зойсайт, когда, почувствовав облегчение, начал хоть как-то разбираться в происхо-дящем. Сообразив в чем дело, он разорвал контакт, оттолкнул от себя Кунсайта:
— Ты что такое задумал? Рехнулся. Что ли…
— … старый педофил, — усмехнулся Кунсайт и, почувствовав слабость, сел, опираясь спиной на стену, — Уже узнаю Зойсайта.
— Ты же понимаешь, что я не это имел в виду, — примирительно ответил юноша, усажи-ваясь рядом, — А ты все же оказался прав… она меня предала…
— Я не хотел оказываться правым, — горько улыбнулся мужчина, — Прости, что так вышло. Мне только, что бы ты был счастлив…
— С ней?
— Если она могла дать тебе счастье, что с ней.
— Ты и в самом деле был на это согласен? — глаза младшего демона удивленно расши-рились.
— Да, — короткий и емкий ответ.
— Прости меня тогда за вчерашнее, да и вообще за все. Я это делал нарочно, чтобы дос-тать тебя, — признался Лорд Огня. — Это от страха, я тебя очень боялся.
— Меня? Отчего? — на этот раз удивился Кунсайт.
— В тебе есть то же самое, что было в ней. Ты — особенный, — продолжал признаваться юноша, — У тебя есть один взгляд, от которого я чувствую тебя слабым, маленьким и до-верчивым… Сам понимаешь, мне меньше всего хотелось бы вернуться в то время, когда я действительно был таким.
— Не могу себе этого представить.
— Я тоже уже не мог, пока ты не стал на меня Так смотреть.
“Как хорошо! Я никогда не представлял, что так хорошо просто сидеть рядом и нормально, по-человечески разговаривать.”
— Больше ты не боишься меня?
— Уже нет. Хотя бы потому, что ты мог спокойно добить меня, пока я был не способен сопротивляться, а потом найти нового, более подходящего ученика. Думаю, никто не осу-дил бы тебя, меня трудно назвать всеобщим любимцем.
— Когда ты увидел меня, то решил, что я пришел за этим?
— Я ничего не решал. Я не мог рассуждать, только чувствовал, что беззащитен, что не смогу противостоять любому твоему желанию…, — тема была не приятна Зойсайту, и он заговорил о другом. — А отчего мы до сих пор одни? Почему сюда в первых рядах не примчался Нефрит, чтобы всласть похохотать, а с ним и Джедайт, чтобы вволю попла-кать?
— Они не знают, в каком ты состоянии. После нашего с тобой последнего разговора, мы все отправились на Землю будущего — отдыхать.
— А как ты тогда узнал?
— Гм,… звучит, конечно, довольно мелодраматично, но правда есть правда… Я почувст-вовал, что тебе больно…
— И бросился меня спасать? — рука Лорда Огня легла на ладонь Кунсайта и легонько сжала её, — Спасибо.
Кунсайт ответил таким же легким пожатием, не пытаясь удержать тонких пальцев или превратить его в ласку. Они немного посидели в тишине, потом Кунсайт спросил:
— Хочешь рассказать, что произошло?
— Не хочу вспоминать.
— Но, ведь ты будешь, и тебе снова станет плохо и больно.
— Я знаю того, кто этого не допустит, — Зойсайт повернулся, взглянул на него с непри-вычно мягкой улыбкой, и брови юноши озабоченно сдвинулись, — Ты так побледнел… Тебе плохо?
В своей слабости Кунсайт признаваться не любил, но очевидного не скроешь, он сильно побледнел, на лбу выступил холодный, липкий пот. Демон не успел целиком пода-вить в себе чужого страдания. Поначалу мужчина был слишком встревожен состоянием Зойсайта, чтобы обращать внимание на что-либо в себе, вот, и упустил момент, когда раз-рушительное воздействие поглощенной им отрицательной энергии вырвалось из под кон-троля.
— Ничего страшного, — успокоил он юношу, — Мне нужно немного времени.
— Время, чтобы справиться с моей болью? Глупости! — Зойсайт придвинулся ближе, и, пользуясь тем, что Кунсайт не удосужился развернуть свои щиты, беспрепятственно со-единил свою ауру с его аурой, — Отдай то, что взял без спросу, — улыбнулся юноша, ловко выплетая из узоров чужого сознания темные фрагменты собственной боли, — те-перь я сам с этим справлюсь.
Кроме внутренней невесомости вызванной очищением, мужчина почувствовал что-то вроде огорчения: его помощь больше не нужна, и сожаления, что это больше не повто-рится. Ибо, если в первый раз у него было лишь стремление избавить Зойсайта, и он не чувствовал ничего, кроме пульсирующей боли младшего Лорда, то теперь Кунсайт ощу-тил всю сладостность взаимопроникновения аур, дурманящую близость изменчивой, об-жигающей магии бывшего ученика — потрясающее ощущение, которого ему уже никогда не испытать. Отражение этих эмоций его аурой не могло укрыться от Лорда Огня. Он изо-гнул брови, лукаво поглядывая на старательно, хотя и бессмысленно — ведь практически они были одним целым — пытавшегося казаться равнодушным Кунсайта:
— Тебе нравится?
Не пробуя скрывать очевидное, мужчина отвел глаза. Он не увидел ни понимаю-щей, нежной улыбки Зойсайта, ни мерцающего золотого свечения его кожи. Приток жар-кой, пряной энергии Лорда Огня и Ветра стал для Кунсайта ошеломительным сюрпризом. Лорд Пространства вдруг словно стал целиком дурманящим, сладким наслаждением. Где-то далеко, где остались физические ощущения, Кунсайт почувствовал, как к нему прижи-мается тело младшего Лорда. Мужчина заставил себя сконцентрироваться настолько, что-бы видеть. На Кунсайта в упор смотрели широко распахнутые, точно вознамерившиеся отмечать малейшее изменение в лице учителя, глаза Зойсайта, положившего голову на его грудь.
— Что с тобой, малыш? — недоуменным шепотом спросил Кунсайт, не пытаясь больше скрыть своей нежности.
— Не “что” — “кто”. Ты со мной, — отозвался теплый, обволакивающий голос.
— С тобой что-то произошло? — Лорд Пространства не мог разобрать причины измене-ния поведения младшего демона.
— Да, — торжественно возвестил Зойсайт, — Я Видел.
— Что видел? — “Что могло так изменить твое отношение ко мне?”
— Всё. Тебя изнутри, себя твоими глазами, и то пушистое, манящее, излучающее свет и тепло нежности, что ты хранишь в сердце для меня…
— Ты сканировал меня? — удивился Кунсайт.
— Прости. Но ты был открыт и слаб, а я не понимал, что привело тебя ко мне, и искал от-ветов.
— Понимаю тебя…
— И принимаешь меня? — взволнованно произнес Зойсайт.
— А разве я могу не принять? Ведь ты… Видел…
— Не можешь. Я спросил специально, чтобы услышать потому, что это приятно, — уве-ренно заявил Лорд Огня, и добавил уже с трепетом в голосе, — Знаешь, я, наверное, смогу с тобой, стать доверчивым и нежным. Ведь тебе я могу Верить, когда я это увидел, то во мне изменилось нечто главное…, моя боль вдруг ушла и я… я люблю тебя.
“Значит, сейчас я могу просто так взять и поцеловать тебя, и небосвод не рухнет мне на голову?”
Кунсайт наклонился и коснулся его губ, помедлив секунду, заставил их раскрыться, страстно проникая языком в бесценную глубину желанного рта изысканно и мастерски лаская его. Не оставшийся в долгу юноша отвечал ему не менее утонченно, искусно затя-гивая Лорда Пространства в бездну блаженства, пока у обоих не стали разрываться легкие от недостатка дыхания. Тогда Кунсайт с сожалением отпустил губы Лорда Огня.
— У-у-ух. Целоваться с мужчинами настолько потрясающе вообще, — хитро улыбаясь, поинтересовался Зойсайт, — или это только с тобой?
— Исключительно со мной! — недовольно сверкнул глазами Кунсайт, ревниво прижимая его к себе.
— Так значит, и пробовать не стоит? — не унимался Лорд Огня.
Мужчина посмотрел на него долгим и значительным взглядом, от которого Зойсайт чуть ли не впервые в жизни смутился и отвел глаза.
— То-то же! — весомо подытожил Кунсайт, встал Зойсайта за руку и повел свое сокро-вище прочь из подвалов нежилого замка.
Когда они вышли наружу, восточный край ночного неба уже заметно розовел. Лор-ды остановились на пороге недостроенного замка, которому уже не суждено было обрести хозяина, глядя, как бессильно перед легкими розовато-золотистыми бликами отступает ночь, как исчезают серо-черные мрачные тона, блекнут звезды, как бледнеет кобальт, ста-новясь лазурью, а на смену рдяным всполохам вступают первые золотые лучи солнца.
— Наш первый рассвет!..

Жалобы и предложения жду по адресу: almandin@pisem.net
Отвечу на все письма, но с некоторым опозданием. Sorry.

1 Здесь и далее подразумевается, что человеком называет себя любое разумное существо (включая демонов), по крайней мере, пока не дойдет до сравнений с другими расами (т.е. собственно людьми).